前台東縣政府觀光旅遊處長陳淑慧因在僑委會時曾外派紐西蘭、加拿大，看到當地的熱氣球節，到台東任職時便想讓熱氣球成為台東「全台首創」的特有產業，在當時連1顆熱氣球跟合法飛行員都沒有的貧窮偏鄉，根本是「不可能的任務」，但她憑著滿腔熱血，加上時任台東縣長黃健庭力挺，讓台東靠著熱氣球在國際發光，她也因此被譽為「台灣熱氣球之母」。

回想當年，陳淑慧笑說，台東沒人力、沒有球、更沒有錢，她一眼相中經濟部國際貿易局舉辦的會展提案比賽，第一名獎金高達900萬元，是最佳的機會，努力寫企畫，更把頂頭上司黃健庭推上台親自簡報；一個最不怕麻煩的公務員，加上一個口才便給的縣長，成功讓高額獎金入袋台東縣政府。

然而，財源有著落，困難才要開始，原來申請熱氣球與飛機無異，兩者都被視為航空器，主管機關交通部民用航空局態度較保守，但是陳淑慧跳脫一般對公務人員的認知，熱血、熱情又認真的她，發揮驚人的「纏功」，1年就開了百餘次會。

民航局要求，想在台灣飛熱氣球，就得要有國際最高標準、歐洲認可的飛行員和熱氣球，其他國家認證的都不行；當時還有人建議陳淑慧降低對活動的要求，第1屆先別奢望太高分，一步一步來。

但她堅持，既然視同飛機，事關安全，當然不容許打折、屈就，既然台灣沒有飛行員，就把設計好的活動邀請摺頁，透過飛行協會參加國際活動時協助發放邀請；台灣沒熱氣球，就透過外交部外館人脈替她借，終於被她借到16個國家、30多名飛行員和15顆球，順利辦起首場熱氣球嘉年華，驚人毅力讓所有人豎起大拇指。

克服所有困難，熱氣球終於順利從台東地面飛向天空，不僅帶動台東的經濟，也名列為全球12大熱氣球節，製造出台灣編號1號的熱氣球，更開啟了培訓台灣熱氣球飛行員之路，陳淑慧居功厥偉。

(本文由 中國時報 提供)