草鴞屬於一級保育類動物，擁有一張獨特的「蘋果臉」，又被稱為蘋果鳥、猴面鷹，而其幼鳥與成年後的模樣差異甚大，近日林務局屏東林區管理處就分享數張珍貴育幼照，只見草鴞幼崽全身毛茸茸的，宛如一顆顆的棉花球，可愛的「歪頭殺」更是融化一票網友。

林務局屏東林區管理處在臉書表示，草鴞會在地面草叢中繁殖育幼，是非常特殊的習性，因此淺山丘陵、河川高灘地和平原農地周圍雜草叢，都有可能是牠們的潛在棲地，近日屏科大鳥類生態研究室(NPUST Bird Ecology Lab)以紅外線自動相機記錄草鴞的繁殖巢位，拍到珍貴的草鴞幼鳥照。

照片中可見，草鴞幼鳥與成年的外觀差異大，除了臉部與腳之外，全身幾乎都被毛色絨毛覆蓋，看起來像是一顆顆棉花球，而屏科大鳥類生態研究室也記錄下草鴞寶寶破殼、長出絨毛，還有草鴞爸媽育雛的過程，而這一窩雛鳥共有5隻。

草鴞屬於地棲型的貓頭鷹，牠們不像其他貓頭鷹大多居住於樹林，目前主要分布於中南部平原至淺山丘陵的荒草地，過去因為牠們數量稀少，加上行蹤隱密不易被發現，人類對於草鴞的了解甚少，但牠們受到棲地消失及毒鼠藥的威脅，導致草鴞一度面臨生存危機。

如今屏東林管處與屏科大鳥內生態研究所合作，也發現了重大突破，在高屏地區豎立起20多座為草鴞打造的棲架，發現草鴞會站在高處觀察，並捕捉農田裡的鼠類，就連台灣田野中體型最大的「鬼鼠」也能輕鬆捕捉，協助農民減少作物損失。

近年來林務局大力推動保育生態友善農業，希望農民不要再使用化學農藥、滅鼠藥，為人類與野生動物打造雙贏局面，在證實草鴞會使用棲架後，且目前已記錄9種猛禽和23種非猛禽的鳥類會利用棲架，未來草鴞將會加入黑翅鳶和領角鴞的行列，成為友善農民的「免費捕鼠工」。

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