日常吃完食物過後，如果沒能適時清潔牙齒，食物殘渣就是形成牙菌斑的口腔細菌最佳養分。當牙菌斑結合食物殘渣與唾液，沿著牙齦線在牙齒表面形成的一層厚膜，就是牙垢。原本容易清除的牙垢若沒能馬上去除，加上唾液中所含的礦物質與口腔內的酸性分泌物產生反應，就會惡化成為包覆牙齒的硬膜，日積月累持續硬化，變成只有牙醫可以去除的牙結石。
