城市繁華到一個程度，也是它墮落的開始。所謂的遊里─酒家、妓樓、娼寮─必然產生；道光年間，艋舺即有青樓豔妓，凹仔街出名的「趁食查某」（賣春女郎）芳名，不但名噪全台，隔岸的福州、泉州，也有知其豔名，想一親芳澤的人士。光緒年間，這些銷魂窩，入晚以後，旗亭燈火輝煌，絃歌盈耳，妓樓娼寮，呼么喝六，紙醉金迷的生活，北台的第一位傳教士馬偕，在他一八七五年的傳教日記，有如此記載：「……艋舺的居民，老少都日日為錢而勞苦，為現款！現款！他們是物質主義者，執迷的淘金者。」
