在古代封建社會為了嚇阻百姓們犯法、作亂，因此設有非常多殘忍的刑罰，其中就包含了「斬首」，除了可以將犯罪者處死外，公開的行刑過程也能達到「殺雞儆猴」的效果，而斬首一直到清末、民初之時才逐漸被槍決取代，執行的劊子手也因此失業，清末最後一位劊子手鄧海山據傳晚年就過得十分悽慘。
古代封建社會，帝王為了便於統治，會頒布嚴刑律法整頓不法風氣，斬首則被列為官方執行死刑的手段之一，不過外界不解，為何面對手無縛雞之力的柔弱女囚，行刑前依舊要被五花大綁？對此，晚清知名劊子手鄧海山曝光背後2大原因。
