古代封建社會中，皇帝被稱作「天子」和「九五至尊」，是整個國家的象徵，因此不管在哪個朝代，若是出現皇帝被俘虜的情況，都是相當屈辱的事情，而且他們通常也不會有好下場。而明英宗卻是被俘虜的皇帝中最為幸運的，不但有專人伺候，甚至還可以平安歸國、重奪王位。
雖然皇室生活奢華、不愁吃穿讓人十分羨慕，但事實上他們卻必須面對身不由己的壓力，並不如世人所想得那麼輕鬆快活。明朝第二任皇帝建文帝的次子朱文圭從2歲開始就被幽禁，長達55年的時間，當他被釋放出來後，早已是個將近60歲的老翁，卻連牛、馬這些動物都不認識。
